Η Μάλτα αναδείχθηκε ο κορυφαίος ευρωπαϊκός προορισμός για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου από πλοίο σε πλοίο (STS) μετά την απόφαση του ελληνικού ναυτικού να αποτρέψει τέτοιες δραστηριότητες στον Λακωνικό Κόλπο.

Το πρώτο ρωσικό δεξαμενόπλοιο που επιχείρησε να παραδώσει αργό πετρέλαιο, ενώ βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις, πραγματοποίησε μυστική μεταφορά φορτίου σε άλλο πλοίο, σε ένα δείγμα των προσπαθειών της Μόσχας να υπονομεύσει την αποτελεσματικότητα των αμερικανικών περιορισμών στον στόλο της, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Κοντά στο 500 πλοία, γνωστά και ως «ghost, shadow ή dark fleet (στόλος-φάντασμα/σκιώδης/σκοτεινός στόλος), κατά βάση παλαιά δεξαμενόπλοια, με «θολή» ιδιοκτησία και αμφιβόλου προέλευσης ασφάλιση, διαδραματίζουν κομβικό ρόλο στη μεταφορά ρωσικού αργού στην Κίνα και σε άλλα λιμάνια της Ασίας, εξαιτίας του πλαφόν τιμών της G7 που αποσκοπούσε στην αποδυνάμωση της Ρωσίας μετά την έναρξη του πολέμου με την Ουκρανία.

Σύμφωνα με στοιχεία της Vortexa, ο στόλος δεξαμενόπλοιων που εμπλέκεται στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου μετά τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί (εμπάργκο και πλαφόν) είναι κατά βάση ελληνόκτητος και αποτελείται κυρίως από παλαιότερα aframax και MR2.

Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο, πολλές χώρες του πλανήτη και ιδιαίτερα οι ευρωπαϊκές, υιοθέτησαν μία σειρά από κυρώσεις. Μία εξ' αυτών ήταν και και το εμπάργκο της ΕΕ στο ρωσικό πετρέλαιο, που είναι σε ισχύ από τις 5 Δεκεμβρίου, ενώ επέβαλε και πλαφόν στο ρωσικό αργό στα 60 δολάρια το βαρέλι. Βέβαια, το μέτρο αυτό δε φαίνεται να έχει πτοήσει τις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου, αφού η χώρα έχει βρει εναλλακτικούς αγοραστές, ενώ πολλοί είναι οι πλοιοκτήτες δεξαμενόπλοιων ακόμα και από χώρες που εφαρμόζουν τις κυρώσεις, που είναι πρόθυμοι να το μεταφέρουν.

Με νέες ισχυρές απώλειες ολοκληρώθηκε η συνεδρίαση της Παρασκευής (25/11) για τις τιμές του πετρελαίου, οι οποίες κατέγραψαν την τρίτη διαδοχική πτωτική τους εβδομάδα και μάλιστα με «βουτιά» πέριξ του 5%.

Την ίδια στιγμή που η Δύση ετοιμάζεται να εφαρμόσει κυρώσεις στη Ρωσία από τις 5 Δεκεμβρίου και να ''μπλοκάρει'' το ρωσικό αργό,  φαίνεται πως οι ιδιοκτήτες δεξαμενόπλοιων θα είναι οι μεγάλοι ωφελημένοι της περιόδου, αφού η αναζήτηση διαφορετικών προμηθευτών θα μεγαλώσει τις αποστάσεις των ταξιδιών και επομένως θα εκτινάξει τα ημερήσια ναύλα.