Η Εθνική ομάδα έφτασε μια ανάσα από μία επική πρόκριση στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά ενώ πήγε στην πηγή η τύχη δεν την άφησε να πιεί νερό. Η «γαλανόλευκη» αν και βρέθηκε να χάνει με 1-0 (52' Ρουίς) από την Κόστα Ρίκα, κατάφερε να ισοφαρίσει (1-1) με γκολ του Παπασταθόπουλου στο 91'. Η αναμέτρηση στην «Αρένα Περναμπούκο» του Ρεσίφε οδηγήθηκε στην παράταση, όπου ο Μήτρογλου έχασε μοναδική ευκαιρία στο 119' για να μας στείλει απευθείας στα προημιτελικά και τελικά όλα κρίθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, ο Φάνης Γκέκας αστόχησε στο τέταρτο πέναλτι και η Κόστα Ρίκα πέρασε στους «8» του Μουντιάλ.

Συγκινημένος ο Πορτογάλος τεχνικός, Φερνάντο Σάντος που έφτασε την Εθνική στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου, δήλωσε από το ...τιμόνι του τελευταίου -μεγάλου- αγώνα πως δεν πρόκειται να «ξεχάσει ποτέ αυτή την ομάδα».
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την ομάδα, είμαι πολύ περήφανος γι' αυτή την ομάδα, αν και σήμερα είμαι λυπημένος. Πίστευα πάρα πολύ στη πρόκριση και οι ποδοσφαιριστές μου το ίδιο. Στην παράταση δεν παίξαμε με τόσο καθαρό μυαλό γιατί παρόλο που είχαμε τις προϋποθέσεις πιέσαμε με ανορθόδοξο τρόπο», δήλωσε ο Φερνάντο Σάντος.
Aντίο στην εθνική ομάδα, μετά από 139 εμφανίσεις με τη φανέλα της Εθνικής, είπε σε ηλικία 37 ετών και ο αρχηγός Γιώργος Καραγκούνης.«Ηταν το τελευταίο μου παιχνίδι με την Εθνική ομάδα. Θέλαμε να κερδίσουμε, να μείνουμε άλλη μια εβδομάδα αλλά το αποτέλεσμα είναι αυτό και δεν αλλάζει. Πρέπει να είμαστε περήφανοι για τη μάχη που έδωσαν όλα τα παιδιά. Τα δώσαμε όλα. Παίζαμε κόντρα σε όλους σε αυτό το τουρνουά, ήμασταν πάντα φιλοξενούμενοι», δήλωσε. Δεν λησμόνησε όμως να κάνει και έναν απολογισμό: «Η Εθνική ομάδα μεγάλωσε μέσα από αυτό το τουρνουά. Τα νέα παιδιά πήραν εμπειρίες για τη συνέχεια και θα το δείτε. Εύχομαι να υπάρχουν και άλλες τέτοιες πορείες».
Με την ευχή ο νέος ομοσπονδιακός τεχνικός να συνεχίσει τις επιτυχίες του Σάντος και του Ρεχάγκελ, ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Γιώργος Σαρρής, δήλωσε την ικανοποίησή του για την πορεία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.
«Πρέπει να ευχαριστήσουμε όλα τα παιδιά και το τεχνικό επιτελείο για το ταξίδι. Η προσφορά του Σάντος στο ελληνικό ποδόσφαιρο είναι ανεκτίμητη, εφάμιλλη της προσφοράς του Οτο Ρεχάγκελ. Εδωσε πάρα πολλά, βελτίωσε πολύ και τις υποδομές μας. Τον ευχαριστούμε πολύ για την προσφορά του. Ο νέος προπονητής είναι γνωστός και καταξιωμένος, ελπίζουμε να συνεχίσει στο δρόμο των επιτυχιών».

Ακολουθήστε το reporter.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr