Κατά τον χρόνο θανάτου του κληρονομούμενου, η περιουσία του επάγεται αυτοδικαίως στους κληρονόμους του, οι οποίοι μπορούν να αποποιηθούν εντός προθεσμίας 4 μηνών ή ενός έτους εάν η κατοικία του κληρονομούμενου ή του κληρονόμου βρίσκεται στην αλλοδαπή. Καθώς η προθεσμία αποποίησης τίθεται υπέρ του προσωρινού κληρονόμου δηλαδή του κληρονόμου από το χρόνο επαγωγής μέχρι τη ρητή ή σιωπηρή αποδοχή της κληρονομίας. Η προθεσμία εκκινεί από το χρόνο που περιέρχεται σε θετική γνώση του η επαγωγή της κληρονομίας και ο λόγος της, ενώ δεν αρκεί η ύπαρξη βάσιμων αμφιβολιών, πολλώ δε μάλλον η υπαίτια άγνοια, ακόμη και αν οφείλεται σε βαριά αμέλεια.