Την τελευταία 25ετία, η συμμετοχή της βιομηχανικής δραστηριότητας στο συνολικό ΑΕΠ της χώρας, μειώθηκε περίπου κατά 40% και η μείωση αυτή προκαλεί σειρά προβλημάτων, όπως κοινωνικών (π.χ. στην απασχόληση), οικονομικών (π.χ. στο εμπορικό ισοζύγιο της χώρας) ή άλλων (π.χ. εκπαιδευτικών) κ.λπ. Έτσι, ενώ το 1979, η μεταποίηση συνεισέφερε το 22% του ΑΕΠ και ο ευρύτερος βιομηχανικός τομέας το 33%, το 2005 η συνεισφορά της μεταποίησης έχει πέσει στο 11%, ενώ όλες οι ευρωπαϊκές οικονομίες είναι πια κατά τα 2/3 οικονομίες υπηρεσιών. Στο μεταξύ έχει συντελεστεί μια διεργασία αναδιάρθρωσης και μετασχηματισμού που έχει αναδείξει νέους κλάδους και νέες επιχειρήσεις.