Η ποινή σ’ ένα κατηγορούμενο για ποινικό αδίκημα μειώνεται, όταν συντρέχουν ελαφρυντικές περιστάσεις. Μια από τις πέντε προβλεπόμενες (και μάλιστα η πρώτη) είναι αυτή του πρότερου σύννομου βίου