Προ της εμφανίσεως του Χριστιανισμού - ως κοσμοθεωρίας κι ως εφαρμοσμένου δόγματος - πρωταρχική πηγή γνώσεως στη λεκάνη της Μεσογείου κι επέκεινα στην ανατολή ήταν τα έπη του Ομήρου, η Ιλιάς κι η Οδύσσεια.