O Σαΐφ, που προαλειφόταν για «διάδοχος» του πατέρα του στην ηγεσία της Λιβύης, ήταν ο αξιωματούχος του καθεστώτος με την ισχυρότερη δημόσια παρουσία.

Μετά την έναρξη του εμφυλίου, είχε γίνει μάλιστα το «πρόσωπο» του καθεστώτος στα διεθνή ΜΜΕ, δίνοντας (πριν την έκδοση του διεθνούς εντάλματος σε βάρος του) συνεντεύξεις σε ξένα μέσα, στις οποίες χαρακτήριζε «ποντικούς» και «λιοντάρια που γίνονται γατούλες» τους αντικαθεστωτικούς.