Τον Arne Duncan όρισε ως υπουργό παιδείας ο επερχόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ Μπάρακ Ομπάμα. Ο Duncan διετέλεσε για επτά συναπτά έτη διευθυντής εκπαίδευσης του Σικάγο, ενώ είναι πολλά χρόνια φίλος και συμπαίκτης στην ομάδα μπάσκετ που συμμετέχει και ο Ομπάμα.