Εγκλωβισμένη σε έναν γάμο που δεν υπήρξε επιλογή της, με μόνη της διέξοδο πλέον τη μητρότητα, η Γέρμα κάνει ό,τι μπορεί για να ολοκληρώσει την ύπαρξή της κατά τα πρότυπα της εποχής και να δώσει νόημα στη ζωή της. Όσο κι αν προσπαθεί, δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τη μοίρα της, αφού «yerma» σημαίνει στείρα. Το παιδί που δεν έρχεται ποτέ τής γίνεται εμμονή, οδηγώντας την αναπόφευκτα στο έγκλημα…