Περισσότεροι από 3,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή ο μισός πληθυσμός του πλανήτη, κατοικούν σε αστικές περιοχές ενώ οι μεγαλύτερες "πόλεις-μεγαθήρια", με πληθυσμό άνω των 10 εκατομμυρίων, είναι το Τόκιο, το Δελχί, η Σαγκάη, η Πόλη του Μεξικού και το Σάο Πάουλο, σύμφωνα με μια έκθεση του ΟΗΕ η οποία προβλέπει ότι μέχρι το 2046 οι κάτοικοι των πόλεων θα ξεπεράσουν συνολικά τα 6 δισεκατομμύρια.