Λίγες ημέρες πριν από την άφιξή του στην Αθήνα και τη συνάντησή του με τον Κυριάκο Μητσοτάκη, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν βάζει και τη Θεσσαλονίκη «στα πολιτικά και πολιτιστικά σύνορα της Τουρκίας», λέγοντας ότι «η γεωγραφία της καρδιάς μας φτάνει από την Αδριατική μέχρι το Σινικό Τείχος».