Τώρα, όμως, καθώς η εξόρυξη του Ethereum με τη μέθοδο proof-of-work φτάνει στο τέλος της χάρη στο επερχόμενο Merge και τη στροφή σε ένα μοντέλο blockchain proof-of-stake, οι τιμές των GPU πέφτουν κατακόρυφα.

Στο πρόσφατο παρελθόν, η άνοδος της αγοράς κρυπτονομισμάτων συνεπαγόταν και άνοδο στις τιμές των καρτών γραφικών. Στο αποκορύφωμα του ράλι του Ethereum το 2021, μερικές από τις πιο ισχυρές GPU πωλούνταν κατά μέσο όρο 114% πάνω από την προτεινόμενη λιανική τιμή του κατασκευαστή τους (MSRP).

Άλλωστε, όπως επισημαίνει το CoinDesk, για τα πρωτόκολλα που βασίζονται στο μοντέλο proof-of-work στο οποίο είναι επί του παρόντος το Ethereum, από την κυκλοφορία του το 2015 οι κάρτες γραφικών και η ικανότητά τους παράλληλης επεξεργασίας ήταν απαραίτητες για την εξόρυξη.

Αυτό, όμως, ήταν πριν από το Merge. Η μετατόπιση του Ethereum από to proof-of-work στο proof-of-stake σημαίνει ότι οι δεκάδες εκατομμύρια GPU που αγοράστηκαν τα τελευταία τέσσερα χρόνια για την εξόρυξη Ethereum δεν έχουν πλέον καμία χρήση.

Μεγάλη «βουτιά» στις τιμές

Οι τιμές των GPU αντικατοπτρίζουν ακριβώς αυτό. Σύμφωνα με δημοσιευμένα στοιχεία από τον οίκο αναλυτών του κλάδου Jon Peddie, οι συνολικές αποστολές μονάδων GPU μειώθηκαν κατά 15% από το περασμένο τρίμηνο. Μέρος αυτού προέρχεται από τα γενικότερα πιο… χλιαρά στοιχεία της αγοράς υπολογιστών, με τους αναλυτές της IDC να προβλέπουν πτώση 12,8% σε ετήσια βάση για το 2022. Η ταχεία πτώση των τιμών των GPU από τρίμηνο σε τρίμηνο οφείλεται ξεκάθαρα στην τεράστια μείωση της ζήτησης από miners κρυπτονομισμάτων.

Σύμφωνα με το GPUTracker.eu, οι τιμές για μερικές από τις πιο δημοφιλείς GPU είναι διψήφιες. Το RTX 3080 Ti, άλλοτε αγαπημένο για τους miners, έχει δει τη μέση τιμή πώλησής του να πέφτει κατά 45% το τελευταίο τρίμηνο, τοποθετώντας το σχεδόν στο MSRP. Τον Φεβρουάριο, η κάρτα πουλιόταν για περίπου 2.000 δολάρια, ενώ τώρα είναι λίγο πάνω από 1.100 δολάρια.

Στην Κίνα, οι χονδρέμποροι δεν μπορούν να απαλλαγούν από αυτές τις κάρτες αρκετά γρήγορα, καθώς το απόθεμα συσσωρεύεται από τις φάρμες εξόρυξης που προσπαθούν να τις… ξεφορτωθούν.

Πρόκληση για τις εταιρείες

Όλα αυτά τα βιώνει άμεσα η Nvidia. Κατά τη διάρκεια των πρόσφατων κερδών, η εταιρεία είπε ότι η γραμμή τυχερών παιχνιδιών της – ουσιαστικά οι GPU που χρησιμοποιούνταν για εξόρυξη - μειώθηκε κατά 33% σε ετήσια βάση στα 2,04 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από ό,τι περίμεναν τα στελέχη. Τα αποκλειστικά έσοδα από τσιπ εξόρυξης κρυπτονομισμάτων μειώθηκαν επίσης, αλλά οι πωλήσεις αυτών των τσιπ αντιπροσωπεύουν ένα μικρό μερίδιο των τεράστιων πωλήσεων σε miners.

Από πολλές απόψεις, τα στελέχη της Nvidia δεν θα μπορούσαν να είναι πιο χαρούμενα. Ο Τζένσεν Χουάνγκ, Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, δεν ένιωσε ποτέ πολύ άνετα με τους miners να… κλέβουν αυτό που νόμιζε ότι θα έπρεπε να προορίζεται για τους gamers ή άλλους χρήστες τσιπ.

Η Nvidia, όπως και άλλες εταιρείες του κλάδου, έχουν πλέον να αντιμετωπίσουν και αυτό το πρόβλημα που προκύπτει ακριβώς τη στιγμή που ο ευρύτερος τομέας των υπολογιστών βγαίνει από το χτύπημα του Covid.

Ακολουθήστε το reporter.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr