Ο Γιάννης Μπουτάρης, υπήρξε μια προσωπικότητα που συμβόλιζε τον θρίαμβο της δημιουργικής ζωής απέναντι στην απουσία και το σκοτάδι. Έζησε με το μεγαλειώδες πλεονέκτημα της διάφανης πορείας του και με το προσόν του λόγου και της δράσης ενός ανθρώπου απαλλαγμένου από τα βάρη της μίζερης σκοπιμότητας. 

Υπήρξε και αντισυμβατικός και αντισυστημικός, όταν χρειάστηκε. Γι’ αυτό και πολεμήθηκε ύπουλα από το παρακράτος.

Η Θεσσαλονίκη, η Τοπική Αυτοδιοίκηση, η επιχειρηματικότητα, η Ελλάδα εντέλει, μόνο πήραν από αυτόν τον ακτιβιστή με την πολυσχιδή δράση. 

Είχα τη χαρά να συνεργαστώ μαζί του και την ικανοποίηση να αποδεχθεί την πρότασή μου να ηγηθεί της προοδευτικής διεξόδου στη Θεσσαλονίκη που βίωνε για πολλά χρόνια τα επίχειρα μιας συντήρησης που περιέφερε παντού το γκρίζο. 

Ο Γιάννης έφερε το φως. Και η Θεσσαλονίκη άλλαξε για πάντα. Έχει μπει πια στο δρόμο να ξαναγίνει η ανοικτή Θεσσαλονίκη των πολλών εθνών που την είχαν καταστήσει ποθητή από εχθρούς και φίλους. 

Κυρ Γιάννη, καλό ταξίδι».

Μενδώνη για Μπουτάρη: Αποχαιρετούμε έναν άνθρωπο με σπάνια χαρίσματα

«Αποχαιρετούμε τον Γιάννη Μπουτάρη, έναν άνθρωπο με σπάνια χαρίσματα, που άφησε στίγμα ανεξίτηλο και βαθύ από όπου πέρασε. Στην επιχειρηματικότητα, στην κοινωνία των πολιτών, στον πολιτισμό, στον αθλητισμό, στη δημόσια ζωή.

Η ενασχόλησή του με τα κοινά ήρθε ως άκρως φυσιολογική συνέχεια της πολύχρονης διαδρομής του ως ενεργού πολίτη και της επιτυχημένης επιχειρηματικής του πορείας, με πρωτοπόρες τεχνικές και τολμηρές καινοτομίες. Ίδρυσε τον «Αρκτούρο», υποστήριξε το τμήμα καλαθοσφαίρισης του «'Αρη», συνέβαλε, με την ενεργή του παρουσία , στη λειτουργία  του  Μεγάρου  Μουσικής και ως  πρόεδρος του  Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου, στη Θεσσαλονίκη.

Με αυτό το στιβαρό υπόβαθρο, ο Γιάννης Μπουτάρης πέρασε με ευκολία στον δημαρχιακό θώκο. Στην εννεαετή θητεία του κατάφερε να αλλάξει τη φυσιογνωμία της πόλης, ανοίγοντας διαύλους για να διοχετευθεί ο υποβόσκων δυναμισμός της, στην οικονομία, τον πολιτισμό, τον τουρισμό. Ανέδειξε το ιστορικό της φορτίο, προβάλλοντας το μακραίωνο παρελθόν της, τιμώντας ισότιμα όλους τους πολιτισμούς, που άφησαν το στίγμα τους στην πόλη. Προσέλκυσε πλήθος επισκεπτών, που μαγνητίστηκαν από μια τη συνύπαρξη μιας μεγάλης ιστορίας με ένα δυναμικό παρόν. Ο Μπουτάρης συνετέλεσε ουσιαστικά στο να αναδειχθεί η Θεσσαλονίκη σε αυτό που ήταν πάντα: Μητρόπολη και σταυροδρόμι ανθρώπων, πολιτισμών, ανταλλαγών, οσμώσεων.

Το σημαντικότερο είναι ότι κατάφερε όλα αυτά χωρίς να αποστεί από τις αξίες, τις ιδέες και τις αρχές του. Χωρίς να στρογγυλέψει το λόγο του, χωρίς να καταφύγει σε εξωραϊσμούς.

Είχα την τύχη και τη χαρά  να συνεργαστώ μαζί του για πολλά χρόνια και σε πολλά πράγματα. Να εκτιμήσω την παρρησία του. Να διαπιστώσω την επιμονή του σε ό,τι πίστευε. Να επιβεβαιώσω την αγάπη και την αγωνία του για την πόλη του. Να θαυμάσω την αστική του ευγένεια και τον πολιτικό πολιτισμό του, ακόμα και όταν οι απόψεις μας ήταν διαμετρικά αντίθετες. Οι τελευταίες μας συζητήσεις είχαν στο επίκεντρό τους την αναβίωση, με καινοτόμους τρόπους, της οινοπαραγωγικής δραστηριότητας στο κτήμα του Τατοΐου. Η απώλειά του μας στερεί από έναν ακτινοβόλο άνθρωπο και, προσωπικά, από έναν αγαπητό φίλο. Στην οικογένειά του απευθύνω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια».