Γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου του 1945 στη Μάνδρα της Ξάνθης. Οι γονείς του ήταν πρόσφυγες του 1922 από τη Μικρά Ασία. Σπούδασε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και μετέβη για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1973. Εκεί σπούδασε Διεθνές Δίκαιο και Πολιτικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϊ, όπου απέκτησε μάστερ και διδακτορικό.
Το 1975 ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία ως δημοσιογράφος, ειδικευόμενος σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών, σχέσεων με την Τουρκία, στο Κυπριακό και στα Βαλκάνια. Υπήρξε πολυγραφότατος, έχοντας δημοσιεύσει χιλιάδες άρθρα, ενώ μετείχε σε εκατοντάδες συνέδρια και διασκέψεις για ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ελλάδα, στην Κύπρο και την Αυστραλία.
Ο Λάμπρος Παπαντωνίου υπήρξε κατά το παρελθόν και ανταποκριτής του Αθηναϊκού Πρακτορείου Ειδήσεων στην Ουάσιγκτον. Τα συλληπητήρια για το θάνατο του διακεκριμένου δημοσιογράφου εξέφρασε ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος αλλά και ο εκπρόσωπος του Στείτ Ντιπάρτμεντ, Ιαν Κέλι.
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr