Η τελευταία μεγάλη έλλειψη ημιαγωγών συνέβη κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19, εν μέσω διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού και αύξησης της ζήτησης για ηλεκτρονικά είδη, καθώς οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να μείνουν και να εργαστούν στο σπίτι.

Οι τεχνολογικοί κολοσσοί αγοράζουν μονάδες επεξεργασίας γραφικών ή GPU, κυρίως από την Nvidia. Αυτές οι GPU που χρησιμοποιούνται σε κέντρα δεδομένων είναι κρίσιμες για την εκπαίδευση μοντέλων AI που στηρίζουν εφαρμογές όπως το ChatGPT της OpenAI.

Εν τω μεταξύ, εταιρείες όπως η Qualcomm σχεδιάζουν τσιπ που τοποθετούνται σε smartphones και προσωπικούς υπολογιστές και επιτρέπουν στις συσκευές αυτές να εκτελούν εφαρμογές AI χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο και στο cloud. Εταιρείες όπως η Samsung και η Microsoft έχουν ήδη κυκλοφορήσει τέτοια προϊόντα.

Η Bain σημειώνει ότι η ζήτηση για GPU και ηλεκτρονικά είδη που ενσωματώνουν λειτουργίες AI θα μπορούσε να αποτελεί την αιτία της έλλειψης τσιπ.

«Η αυξημένη ζήτηση για μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) έχει προκαλέσει ελλείψεις σε συγκεκριμένα στοιχεία της αλυσίδας αξίας των ημιαγωγών», δήλωσε στο CNBC η Anne Hoecker, επικεφαλής του τεχνολογικού τομέα της Bain στις ΗΠΑ.

«Αν συνδυάσουμε την αύξηση της ζήτησης για GPU μαζί με ένα κύμα συσκευών με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο θα μπορούσε να επιταχύνει τους κύκλους ανανέωσης των PC, θα μπορούσαν να υπάρξουν ευρύτεροι περιορισμοί στην προσφορά ημιαγωγών».

Ωστόσο, δεν είναι σαφές ακόμα πόση ζήτηση θα έχουν οι συσκευές με δυνατότητες AI, δεδομένης της -μέχρι στιγμής- επιφυλακτικής προσέγγισης που φαίνεται να έχουν οι καταναλωτές.

Όπως επισημαίνει η Bain, η αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών είναι «απίστευτα πολύπλοκη και μια αύξηση της ζήτησης κατά περίπου 20% ή περισσότερο έχει μεγάλη πιθανότητα να διαταράξει την ισορροπία και να προκαλέσει έλλειψη τσιπ». «Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης στις μεγάλες αγορές θα μπορούσε εύκολα να ξεπεράσει αυτό το όριο, δημιουργώντας σημεία ασφυξίας σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού», αναφέρει η έκθεση.

Η αλυσίδα εφοδιασμού του τομέα των ημιαγωγών εκτείνεται σε πολλές εταιρείες. Για παράδειγμα, ενώ η Nvidia μπορεί να σχεδιάζει τις GPU της, αυτές κατασκευάζονται από την Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ή TSMC, στην Ταϊβάν. Η TSMC βασίζεται σε εργαλεία κατασκευής τσιπ από τρίτες χώρες σε όλον τον κόσμο. Επιπλέον, τα πιο πρωτοποριακά τσιπ μπορούν να κατασκευαστούν σε μεγάλη κλίμακα μόνο από την TSMC και τη Samsung Electronics.

Η γεωπολιτική θα μπορούσε, επίσης, να είναι ένας παράγοντας που θα προκαλούσε έλλειψη τσιπ. Οι ημιαγωγοί θεωρούνται από τις κυβερνήσεις ως στρατηγική τεχνολογία. Οι ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει μια εκστρατεία, μέσω εξαγωγικών περιορισμών και άλλων κυρώσεων, ώστε να περιορίσουν την πρόσβαση της Κίνας στα πιο προηγμένα τσιπ. Εν τω μεταξύ, η Ουάσινγκτον προσπαθεί να ενισχύσει την εγχώρια ικανότητα παραγωγής ημιαγωγών.

«Οι γεωπολιτικές εντάσεις, οι εμπορικοί περιορισμοί και η αποσύνδεση των αλυσίδων εφοδιασμού πολυεθνικών από την Κίνα εξακολουθούν να αποτελούν σοβαρούς κινδύνους για την προμήθεια ημιαγωγών. Οι καθυστερήσεις στην κατασκευή εργοστασίων, οι ελλείψεις υλικών και άλλοι απρόβλεπτοι παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να δημιουργήσουν σημεία συμφόρησης», υπογραμμίζει η Bain.

Ακολουθήστε το reporter.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr