Οι αγροτικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εργάζονται για τη συρρίκνωση του αποτυπώματος της γεωργίας, έχουν επίσης εκφραστεί θετικά για τον υποψήφιο αντιπρόεδρο. Η αγροτική και γεωργική πολιτική μεταλλάσσεται, λόγω της κλιματικής κρίσης, με θεαματικά γρήγορους ρυθμούς και απαιτεί τολμηρές πρωτοβουλίες,, στις οποίες ο Γουόλτς θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο, όπως εκτιμά στην ανάλυσή του το Inside Climate News.

Η συμβολή του Γουόλτς στον SOIL Stewardship Act

Κατά τη διάρκεια των έξι θητειών του στο Κογκρέσο, ο Γουόλτς ήταν μέλος της Επιτροπής Γεωργίας της Βουλής των Αντιπροσώπων, όπου συνέβαλε καθοριστικά στη διασφάλιση των μέτρων διατήρησης του εδάφους, στα πλαίσια του γεωργικού νομοσχεδίου του 2018. Εκείνη την εποχή, το αγροτικό νομοσχέδιο -στο οποίο βασίζεται η διατροφική και αγροτική πολιτική των ΗΠΑ- δεν αναγνώριζε τον ρόλο της γεωργίας στη συμβολή της στην κλιματική αλλαγή και μόλις που υπαινίχθηκε τον πιθανό ρόλο της στην επιβράδυνσή της.

Ο Γουόλτς, ο οποίος πέρασε τα πρώτα του χρόνια δουλεύοντας στο αγρόκτημα της οικογένειάς του, εισήγαγε το 2018 τον νόμο για την ενίσχυση της επένδυσης στη γη (Strengthening Our Investment in Land (SOIL) Stewardship Act), ο οποίος αναβάθμισε τα προγράμματα διατήρησης των γεωργικών εκμεταλλεύσεων και έδωσε κίνητρα στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις να υιοθετήσουν ορισμένες πρακτικές που βελτιώνουν την υγεία του εδάφους, καθιστώντας τελικά τα εδάφη ικανότερα να δεσμεύουν τον άνθρακα. Mέχρι εκείνο το χρονικό σημείο, ακόμη και ο όρος κλίμα σπανίως εμφανιζόταν σε σχετιζόμενα αγροτικά νομοσχέδια, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι το πολωμένο κομματικό τοπίο των ΗΠΑ επηρεάζει και τα ζητήματα της αγροτικής τους πολιτικής.    

Οι προβλέψεις του νόμου SOIL Stewardship Act συμπεριλήφθηκαν τελικά στο γεωργικό νομοσχέδιο του ίδιου έτους. Οι παρατηρητές της αγροτικής πολιτικής επισημαίνουν επίσης ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Γουόλτς στον γεωργικό τομέα, ήταν η εισαγωγή διαφόρων νομοσχεδίων το 2014 και το 2018, που δημιουργούσαν πρόσβαση στους μικρής κλίμακας, στους βετεράνους και στους αρχάριους αγρότες σε πιστώσεις και κεφάλαια για γη, εξοπλισμό και ασφάλιση καλλιεργειών. Διατάξεις αυτών των νομοσχεδίων συμπεριλήφθηκαν στις τελικές εκδόσεις των αγροτικών νομοσχεδίων αυτών των χρόνων.

Ο Γουόλτς ως εξισορροπητικός και ενωτικός παράγοντας

Για την οπτική τους Γουόλτς στα αγροτικά ζητήματα των ΗΠΑ έχουν εκφραστεί θετικά αρκετοί εμπειρογνώμονες. Ο Τζέοφ Κούπερ, διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Ανανεώσιμων Καυσίμων, υποστηρίζει  για παράδειγμα, πως ο πραγματισμός του, η υποστήριξή του στην ανάπτυξη των ΑΠΕ και η γνώση του ως προς τις προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει ο ο κλάδος, θα ευνοήσουν οπωσδήποτε τον αγροτικό κόσμο, σε περίπτωση που Χάρις και Γουόλτς κερδίσουν τις εκλογές.

Ο Σιν Κάρολ, διευθυντής πολιτικής της Stewardship Action Project, που εδρεύει στη Μινεσότα, δήλωσε στο Inside Climate News ότι ο Γουόλτς προσπαθούσε ανέκαθεν στα αγροτικά ζητήματα να λειτουργεί ενωτικά και διακομματικά, τόσο ως μέλος του Κογκρέσου, όσο και ως κυβερνήτης της Μινεσότα. Επιχειρούσε να βρει λύσεις που είναι αμοιβαία αποδέκτες από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανικούς, με στόχο να διασφαλίσει τη βιωσιμότητα των αγροτικών κοινοτήτων και την επιστροφή αγροτών που τα τελευταία χρόνια είχαν εγκαταλείψει τη καλλιέργεια γης.

Το Land Stewardship Project αντιτίθεται σταθερά  στην τάση της αυξανόμενης ενοποίησης μικρότερων αγροτικών παραγωγικών μονάδων, η οποία έχει οδηγήσει στην αύξηση των ολοένα και μεγαλύτερων γεωργικών εκμεταλλεύσεων, που διοικούνται κυρίως από μεγάλες εταιρίες. Το συμβούλιο του Land Stewardship Project έχει επικροτήσει τον Γουόλτς, που εργάζεται με συνέπεια κατά αυτής της τάσης.

Η ενοποίηση αυτή, όπως σημειώνει ο Κάρολ, έχει επιδεινώσει ένα σύστημα γεωργίας και έχει καταστεί σημαντική πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Οι μεγάλες κτηνοτροφικές εγκαταστάσεις παράγουν περισσότερη υγρή κοπριά, η οποία εκπέμπει μεθάνιο, ένα βραχύβιο αλλά ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου. Οι καλλιέργειες που καλλιεργούνται για τη διατροφή αυτών των ζώων, κυρίως καλαμπόκι και σόγια, είναι ιδιαίτερα εντατικές σε λιπάσματα. Η γεωργική χρήση γης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης λιπασμάτων, είναι η μεγαλύτερη πηγή οξειδίου του αζώτου, ενός αερίου του θερμοκηπίου ακόμη πιο ισχυρού από το μεθάνιο. (Ενώ το διοξείδιο του άνθρακα είναι το πιο άφθονο αέριο του θερμοκηπίου, το μεθάνιο είναι 80 φορές πιο ισχυρό στην παγίδευση θερμότητας στην ατμόσφαιρα και το οξείδιο του αζώτου είναι 265 φορές πιο ισχυρό). Η τάση της ενοποίησης επιδεινώνει, σύμφωνα με τους ειδικούς, τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης.

Ο Γουόλτς έπρεπε να εξισορροπήσει τα οικονομικά συμφέροντα της πολιτείας του, η οποία έχει μεγάλο αριθμό αγροκτημάτων, με τα κλιματικά και περιβαλλοντικά ζητήματα που προκαλεί η γεωργική βιομηχανία, η οποία παράγει περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια για την πολιτεία ετησίως. Μεγάλο μέρος των εσόδων αυτών προέρχεται από μορφές γεωργίας με έντονες εκπομπές ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων συμπυκνωμένων ζωοτροφών που, στη Μινεσότα, εκτρέφουν κυρίως γουρούνια, ή των καλλιεργειών που καλλιεργούν καλαμπόκι για αιθανόλη. Η Μινεσότα φιλοξενεί 19 διυλιστήρια αιθανόλης.

Το ζήτημα της αιθανόλης

Τέλος, το Inside Climate News εστιάζει στις αντιδράσεις ως προς τη χρήση αιθανόλης που εκφράζουν οικολογικές οργανώσεις. Η αιθανόλη αντιμετωπίζει αυξημένη κριτική από περιβαλλοντικές ομάδες που αμφισβητούν τα υποτιθέμενα οφέλη του καυσίμου με βάση το καλαμπόκι για το κλίμα. Ορισμένες έρευνες λένε ότι το αποτύπωμα άνθρακα της αιθανόλης είναι μεγαλύτερο από αυτό της βενζίνης.

Ωστόσο σε πολιτείες που παράγουν καλαμπόκι, όπως η Μινεσότα, η αμφισβήτηση της αιθανόλης θα σήμαινε πολιτική αυτοχειρία. Το 2020, ο Γουόλτς, μαζί με τρεις Ρεπουμπλικάνους κυβερνήτες των μεσοδυτικών πολιτειών, στα πλαίσια μιας διακομματικής πρωτοβουλίας, απηύθυνε έκκληση στην κυβέρνηση Τραμπ να απορρίψει τις προσπάθειες της πετρελαϊκής βιομηχανίας να εξαιρέσει τα μικρά διυλιστήρια από την υποχρέωση να αναμειγνύουν βιοκαύσιμα στα μείγματά τους.  Οι γνώστες του κλάδου εκτιμούν, ότι ο υποψήφιος αντιπρόεδρος δεν διαφέρει στη προσέγγισή του από τους υπόλοιπους Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς στις μεσοδυτικές πολιτείες, υποκλινόμενος στο βωμό του παντοδύναμου καλαμποκιού.

Ακολουθήστε το reporter.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr