Η εκστρατεία phishing είναι μέρος μιας σαρωτικής κατασκοπευτικής επιχείρησης στο διαδίκτυο, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, και έρχεται σε μια περίοδο που οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ παρακολουθούν εκ του σύνεγγυς δίκτυα ηλεκτρονικών υπολογιστών, προκειμένου να αποτρέψουν τυχόν κυβερνοεπιθέσεις με στόχο τις προεδρικές εκλογές του 2024.

Το χακάρισμα των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (emails) ξεκίνησε γύρω στο 2022 και έχει θέσει στο στόχαστρο εξέχοντες Ρώσους αντιπολιτευόμενους στην εξορία, δεξαμενές σκέψης, αξιωματούχους των ΗΠΑ και ακαδημαϊκούς, μέλη του προσωπικού μη κυβερνητικών οργανώσεων των ΗΠΑ και της ΕΕ, καθώς και οργανώσεις ΜΜΕ, αναφέρει η έκθεση.

Ορισμένοι από τους στόχους εξακολουθούν να βρίσκονται στη Ρωσία, με αποτέλεσμα να εκτίθενται «σε σημαντικό κίνδυνο», αναφέρουν οι ερευνητές, προσθέτοντας πως τα θύματα μπορεί να έχουν επιλεγεί με στόχο μία προσπάθεια πρόσβασης στα εκτεταμένα δίκτυα επαφών τους.

Αν και το phishing είναι μια συνηθισμένη τεχνική, το σήμα κατατεθέν αυτής της επιχείρησης είναι πως τα κακόβουλα emails παρίσταναν συχνά πως προέρχονταν από ανθρώπους που ήταν γνωστοί στα θύματα κι έτσι, φαίνονταν πιο αυθεντικά.

Το εργαστήριο Citizen Lab του Πανεπιστημίου του Τορόντο απέδωσε το χάκινγκ σε δύο ομάδες: τη ρωσική ομάδα Cold River, την οποία δυτικές μυστικές υπηρεσίες και αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν συνδέσει με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) της Ρωσίας, και μία νέα ομάδα με το προσωνύμιο Coldwastrel, που φαίνεται να υποστηρίζει τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες.

Η Ρωσία αρνείται τις κατηγορίες για προηγούμενα περιστατικά που συνδέονται με την Cold River.

Κάποια από τα θύματα εξαπατήθηκαν, δήλωσε ο Ντμίτρι Ζάιρ-Μπεκ, επικεφαλής της ρωσικής οργάνωσης δικαιωμάτων First Department, η οποία ενεπλάκη στην έρευνα. «Η επίθεση αυτή δεν είναι πολύπλοκη, όμως δεν είναι λιγότερο αποτελεσματική (από άλλες, πιο περίπλοκες επιθέσεις), καθώς δεν περιμένεις ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ψαρέματος από συνάδελφο», δήλωσε ο Ζάιρ-Μπεκ στο Reuters.

Ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που στοχοποιήθηκαν ήταν διψήφιος, και οι περισσότερες «επιθέσεις» πραγματοποιήθηκαν φέτος.

Το Citizen Lab σημειώνει πως οι στόχοι έχουν εκτεταμένα δίκτυα επαφών, εντός ευαίσθητων κοινοτήτων στη Ρωσία. «Για ορισμένους μπορεί να υπάρξουν εξαιρετικά σοβαρές συνέπειες, όπως φυλάκιση», τονίζει.

Ακολουθήστε το reporter.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr