Ο Νέλσον εμφανίστηκε στο Αμερικανικό Καπιτώλιο προκειμένου να συζητήσει τον προϋπολογισμό της διαστημικής υπηρεσίας για το 2025. Είπε στους νομοθέτες του Καπιτωλίου ότι η Κίνα είναι «πολύ μυστικοπαθής» σχετικά με την πρόοδό της στο διάστημα, και προειδοποίησε ότι «βρισκόμαστε σε έναν αγώνα δρόμου».

«Η Κίνα έχει κάνει εξαιρετικά βήματα ειδικά τα τελευταία 10 χρόνια, αλλά είναι πολύ μυστικοπαθής», είπε ο Νέλσον. «Πιστεύουμε ότι το διαστημικό τους πρόγραμμα είναι στην πραγματικότητα στρατιωτικό», πρόσθεσε. Είπε επίσης ότι ελπίζει πως το Πεκίνο «θα συνέλθει και θα καταλάβει ότι το Διάστημα προορίζεται για ειρηνικές χρήσεις».

Σημείωσε, επίσης, πως οι ΗΠΑ θα πρέπει να προσγειωθούν ξανά στο φεγγάρι, πριν το κάνει η Κίνα, καθώς και τα δύο έθνη επιδιώκουν σεληνιακές αποστολές. Όμως, εξέφρασε την ανησυχία του ότι αν το Πεκίνο φτάσει πρώτο, θα μπορούσε να πει: «αυτή είναι κατάκτησή μας, μείνετε μακριά».

Ο Νέλσον είχε δηλώσει και παλαιότερα ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται «σε διαστημική κούρσα» με την Κίνα, η οποία θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι «κατέχει» την πλούσια σε πόρους περιοχή του φεγγαριού.

Στα τέλη του 2022, η Κίνα κατασκεύασε τον διαστημικό σταθμό Tiangong και έχει πραγματοποιήσει αρκετές αποστολές έκτοτε. Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να στείλουν αστροναύτες στη Σελήνη το 2026, στο πλαίσιο της αποστολής Artemis III. Η Κίνα ελπίζει να στείλει μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη μέχρι το 2030.

Ο Νέλσον δήλωσε βέβαιος ότι οι ΗΠΑ δεν θα χάσουν την «παγκόσμια υπεροχή» τους στην εξερεύνηση του διαστήματος. «Όμως, πρέπει να είμαστε ρεαλιστές», τόνισε. «Η Κίνα έχει ρίξει πραγματικά πολλά χρήματα σε αυτό και έχουν πολύ χώρο στον προϋπολογισμό τους για να αναπτυχθούν. Νομίζω ότι θα πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση», κατέληξε.

Ακολουθήστε το reporter.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr