Η ΕΚΤ έλαβε το μέτρο αυτό σύμφωνα με τους κανονισμούς της, μετά την  υποβάθμιση του αξιόχρεου της Κύπρου την Τετάρτη από τον οίκο πιστοληπτικής  αξιολόγησης Fitch.

Η Fitch μείωσε την αξιολόγηση της Μεγαλονήσου κατά δύο βαθμίδες σε 'ΒΒΒ',  εκτιμώντας ότι η χώρα πιθανώς να χρειαστεί να προσφύγει στο μηχανισμό  διάσωσης της ΕΕ για να καλύψει τις χρηματοδοτικές της ανάγκες.

Οι άλλοι δύο μεγάλοι οίκοι, η Standard & Poor's και η Moody's, υποβάθμισαν  την Κύπρο στα τέλη Ιουλίου. Η Moody's αξιολογεί την χώρα με 'Baa1' και η S&P  με 'ΒΒΒ+'.

Η ΕΚΤ δέχεται κρατικά ομόλογα ως εξασφάλιση στην τρέχουσα αγοραία αξία  τους με έκπτωση που κυμαίνεται μεταξύ 0,5% και 8,5%, ανάλογα με την  υπόλοιπη διάρκειά τους. Για να το κάνει αυτό, θέτει ως όρο τουλάχιστον ένας  οίκος αξιολόγησης να αξιολογεί τη χώρα με 'Α-' και πάνω. 

Όταν όμως η καλύτερη αξιολόγηση είναι χαμηλότερα από το 'Α-', όπως  συμβαίνει τώρα με την Κύπρο, η ΕΚΤ χρεώνει ένα επιπλέον κούρεμα 5%.

Το ίδιο μέτρο ισχύει και για τα ελληνικά και πορτογαλικά ομόλογα. Η Ιρλανδία  το έχει όμως αποφύγει, καθώς ο τέταρτος οίκος αξιολόγησης που χρησιμοποιεί η  κεντρική τράπεζα, η DBRS, την αξιολογεί με 'Α'.