Το 2008, σε αντίθεση με προηγούμενα έτη, η αμερικανική οικονομία παρουσιάζεται αδύναμη. Προς το παρόν παραμένει ακόμη αβέβαιο το πώς αυτό θα επηρεάσει την ανάπτυξη οικονομιών όπως η Κίνα. Ο προβληματισμός έγκειται στο ότι, με δεδομένη τη σημασία της αμερικανικής αγοράς για τα κινεζικά προϊόντα, μία πιο αδύναμη οικονομία στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας και κατ επέκταση τη ζήτηση εμπορευμάτων. Οποιαδήποτε επιβράδυνση στην αύξηση της κατανάλωσης εμπορευμάτων από την πλευρά της Κίνας, του μεγαλύτερου καταναλωτή των περισσότερων βιομηχανικών πρώτων υλών, θα μπορούσε να επιδράσει σημαντικά στις τιμές των εμπορευμάτων. Παρόλα αυτά, πιστεύουμε ότι η επίδραση αυτή δε θα είναι τόσο έντονη όσο νομίζει η Αγορά και αναμένουμε ότι η ζήτηση για εμπορεύματα θα παραμείνει ισχυρή το 2008. Στη διάρκεια των τελευταίων ετών η οικονομία της Κίνας έχει μετεξελιχθεί και εξαρτάται λιγότερο από τις εξαγωγές, με αποτέλεσμα ακόμη κι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες έπεφταν σε ύφεση, να πιστεύουμε ότι η καθαρή επίδραση στην κινεζική οικονομία θα ήταν μικρότερη του 1 %*στην αύξηση του ΑΕΠ. Δεδομένου ότι η αύξηση του ΑΕΠ στην Κίνα έφτασε το 11,4 % το 2007, μία μείωση αυτής της τάξης θα είχε αμελητέα επίδραση στην κατανάλωση εμπορευμάτων, ειδικότερα εάν αναλογιστεί κανείς το γεγονός ότι το 80 % του χάλυβα και το 82 % των χαλκοσωλήνων που παράγεται από την Κίνα καταναλώνεται στην εγχώρια αγορά.
Στην πλευρά της προσφοράς υπάρχει ανησυχία για το ενδεχόμενο η αύξηση της παραγωγής μέσω νέων μονάδων να διευκολύνει την εξομάλυνση της αγοράς και να οδηγήσει σε πτώση των τιμών. Τα τελευταία έξι χρόνια οι αναλυτές υπερεκτιμούν συστηματικά την προσφορά, κάτι που περιμένουμε να συμβεί για άλλη μία φορά το 2008. Οι όποιες αυξήσεις στο ρυθμό παραγωγής ήταν πιο αργές από ότι προβλεπόταν εξαιτίας των αυξημένων χρόνων υλοποίησης των έργων εγκατάστασης νέου εξοπλισμού, καθώς και λόγω κάποιων μη αναμενόμενων διαταραχών στην προσφορά, οι οποίες λειτούργησαν αντίρροπα προς οποιαδήποτε δυνητική αύξηση της παραγωγής από νέες παραγωγικές μονάδες. Εκτός αυτού, οι ελλείψεις στην ανάπτυξη των υποδομών οδήγησαν στη δημιουργία συμφόρησης (bottlenecks) σε σημεία-κλειδιά της εφοδιαστικής αλυσίδας, όπως τα λιμάνια στην Αυστραλία και τη Νότιο Αφρική. Πολύ πρόσφατα, το ενεργειακό έλλειμμα στην Νότιο Αφρική οδήγησε τον Ιανουάριο ολόκληρη την εξορυκτική βιομηχανία να προβεί σε μικρή διακοπή λειτουργίας ενώ η σχετική πολιτική επιμερισμού των διαθέσιμων ενεργειακών πόρων (rationing) θα επηρεάσει σημαντικά την παραγωγή στο άμεσο μέλλον. Κάτι τέτοιο είναι πιθανό να έχει σοβαρή επίδραση στις τιμές των μετάλλων, δεδομένου ότι η Νότιος Αφρική είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πλατίνας καισιδηροχρωμίου, καθώς κι ένας από τους σημαντικότερους παραγωγούς άλλων εμπορευμάτων. Η έλλειψη ενέργειας εμποδίζει την αύξηση της προσφοράς σε διάφορες περιοχές τού κόσμου, συμπεριλαμβανομένων άλλων κρατών του νοτίου τμήματος της αφρικανικής ηπείρου, της Κίνας και της Χιλής. Με δεδομένα τα πρόσφατα γεγονότα σε μία ήδη συμπιεσμένη αγορά, κάθε περαιτέρω διαταραχή στην προσφορά θα συνηγορήσει σε υψηλότερες τιμές.
Σε ένα περιβάλλον ισχυρής ζήτησης και περιορισμένης προσφοράς οι μεταλλευτικές επιχειρήσεις οδηγήθηκαν στο να αντιμετωπίζει η μία την άλλη ως τον πλέον οικονομικό τρόπο αύξησης της παραγωγικής της ικανότητας. Η αύξηση του κόστους των συντελεστών παραγωγής και οι ελλείψεις σε εξοπλισμό σημαίνουν υψηλότερο κόστος κεφαλαίου για τη χρηματοδότηση νέας παραγωγής, ενώ η απαισιοδοξία της αγοράς για τις μελλοντικές τιμές οδήγησε σε υποβάθμιση των μετοχών των μεταλλευτικών εταιρειών.Ένα κύμα συγχωνεύσεων εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον κλάδο, καθώς οι μεταλλευτικές εταιρείες συνειδητοποίησαν ότι είναι φθηνότερο να αγοράσουν από το να κατασκευάσουν. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν δύο επιχειρηματικές συμφωνίες, που έχουν γίνει
Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν, στο reporter.gr