Πέρυσι, περισσότερα από μισό εκατομμύριο (504.002) εκτάρια, μια έκταση διπλάσια από το Λουξεμβούργο, κάηκαν από πυρκαγιές, σύμφωνα με έκθεση για τις δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική το 2023 από το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Επιτροπής.

Τα τρία χειρότερα χρόνια αυτόν τον αιώνα βάσει της έκτασης της καμένης γης που χαρτογραφήθηκε από το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών Δασικών Πυρκαγιών (EFFIS) ήταν το 2017 (988.427 εκτάρια), το 2022 (837.212 εκτάρια) και το 2007 (588.388 εκτάρια).

Η έκθεση δείχνει ότι οι πυρκαγιές εντάθηκαν το καλοκαίρι του 2023, επηρεάζοντας κυρίως την περιοχή της Μεσογείου, με την Ελλάδα (κοντά στην Αλεξανδρούπολη) να υφίσταται τη μεγαλύτερη μεμονωμένη πυρκαγιά που έχει σημειωθεί στην Ευρώπη από τη δεκαετία του 1980.

Η κλιματική αλλαγή κάνει τις δασικές πυρκαγιές πιο συχνές και οι πυρκαγιές επηρεάζουν όλο και περισσότερο περιοχές που δεν θεωρούνταν επιρρεπείς σε πυρκαγιές στο παρελθόν, αναφέρει η έκθεση. Πρόσθεσε ότι τα πράγματα είναι πιθανό να επιδεινωθούν, σύμφωνα με την ευρωπαϊκή έκθεση αξιολόγησης του κινδύνου για το κλίμα που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο.

Τα προκαταρκτικά στοιχεία για τους πρώτους τρεις μήνες του 2024 δείχνουν σχεδόν διπλάσιο από τον μέσο αριθμό πυρκαγιών, αν και αυτές δεν είχαν σημαντικές επιπτώσεις όσον αφορά τις καμένες εκτάσεις.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι πυρκαγιές παρήγαγαν περίπου 20 μεγατόνους εκπομπών CO2, που ισοδυναμούν με σχεδόν το ένα τρίτο όλων των εκπομπών από τη διεθνή αεροπορία στην ΕΕ σε ένα χρόνο.

Η τελική έκθεση του 2023, η οποία ενσωματώνει τις εθνικές συνεισφορές, πρόκειται να δημοσιευθεί το φθινόπωρο.