Πριν από δύο και πλέον αιώνες, στις 14 Μαΐου του 1796, ο Άγγλος γιατρός Έντουαρντ Τζένερ πραγματοποίησε τον πρώτο σύγχρονο εμβολιασμό, όπως αποδείχτηκε αργότερα, όταν έκανε ένεση σε ένα νεαρό αγόρι με πύον από φουσκάλες της πανώλης των αγελάδων (ή του ιού της εμβολίας) στα χέρια μιας γαλακτοκόμου. Αυτό τον ανοσοποίησε κατά της ευλογιάς και το όνομα του ιού δημιούργησε τον όρο «εμβόλιο».